松赞林寺全称噶丹松赞林寺，又名归化寺，是云南地区的大型藏传佛教寺庙，也是川滇一带的格鲁派（黄教）中心。该寺始建于公元1679年，依山而建，远望与拉萨布达拉宫颇有些相似，因其规模宏大，故有“小布达拉宫”的美誉。

松赞林寺坐北朝南，外围筑有椭圆形城垣，扎仓、吉康两大主殿位于寺中心的制高点。大殿为五层藏式建筑，雕梁画栋，顶部为鎏金铜质金顶，金碧辉煌。扎仓大殿是僧众学习经典、修研教义的地方，后殿供有宗喀巴、弥勒佛铜佛像。吉康殿内正中供奉格鲁派创始人宗喀巴大师的佛像，四壁绘有八大药师佛等壁画，堪称精美。两座大殿的周边，八大康参、僧舍等建筑簇拥在周围，高低错落，映衬的两座大殿愈发高大雄伟。

松赞林寺不仅建筑精美，寺内所藏宗教法器及珍贵文物也颇多。其中有八尊包金释迦佛像、贝叶经、五彩金汁精绘唐卡、黄金灯和《丹珠尔》经书十部，其中两部为金汁手书，极其珍贵。不过很多宝物平时不轻易示人。扎仓大殿三楼某活佛的经房外挂有一张“梅里雪山日月同辉”的照片，是摄影师在上世纪八十年代拍摄而得，非常珍贵而奇特，有兴趣的不妨留意观赏。

松赞林寺虽然占地较大，但是游玩线路比较简单，进了寺门后是一条146个台阶的陡坡，一鼓作气爬上去后就到了主殿前的广场，站在这里可以遥望香格里拉县城。不过在海拔3000多米的香格里拉，还是要控制一下这种剧烈运动，建议慢慢走上。

每年的藏历11月26日至29日，是香格里拉地区一年一度的格冬节。这既是藏传佛教密宗诸神及护法亮相人间的盛大法会，又是藏族民众朝佛观光、庆贺丰产、祈求来年幸福吉祥的聚会。这天，松赞林寺会举办盛大的跳神活动，四周的藏民都会聚集在寺里，场面热闹非凡。