上海人提起苏州河总会有一种莫名的情绪，带着点沧桑和感慨，曾经两岸的繁华和纸醉金迷已被新建筑所替换，十里洋行的恩恩怨怨也早已退出历史舞台，只有那条静静的河流依旧。苏州河作为近代上海的见证，留下许多具有代表性的历史建筑，如外白渡桥、上海邮政总局、原英国领事馆、上海总商会旧址、四行仓库等，形成了现代上海一道特殊的怀旧风景线。

曾经苏州河沿岸工业的兴起导致河水被严重污染，黑臭的河流一度影响了人们的环境和生活，甚至市区段河流鱼虾绝迹，被称为“盛开的黑牡丹”，经过一系列的整治工程，沉睡的苏州河终于觉醒，两岸绿树成荫，不仅水质得到了明显的改善，同时配合沿岸的历史建筑和创意园区构成了上海一处新兴地标，并开辟了苏州河水上夜航游览线路。

苏州河全长125公里，它源自太湖，在近外白渡桥附近汇入黄浦江，是上海市境内的第二大河。在上海开埠之前，苏州河一直叫吴淞江，准确说是北新泾以东的吴淞江下游段被称为了“苏州河”，据说是外国人发现可以乘船从这条河到苏州，因此得名。流淌了5000年的苏州河记载了上海由古至今的历史变迁，而它由繁荣到落败再到整治恢复的这段漫漫长路，亦是代表着百年上海滩的发展足迹。