昭馀古城始建于北魏孝文帝太和年间，至今已有1500多年的历史，是我国两千多个县中“资格老”的县城之一。明清时期因茶商发达而鼎盛辉煌，成“居于乡下，店设昭馀，商通天下”之势。昭馀古城东西稍长(约850米)，南北略短(约700米)呈长方形，周长约三公里。在城池的东南方向缺一角，整座城池形同古代官吏所戴的纱帽，故有“纱帽城”之说。整个城区布局以十字街口为中心，东、西、南、北四条大街垂直交叉，南正北直，东西对应。以十字交叉为骨架，全城辅以二十八条街巷与之纵横贯通。这些街巷走向大多整齐规范，与主要大街平行，显得整个布局结构严谨，体现了我国古代传统的建筑设计思想体系。无论是“纱帽城“的形制，南正北直、东西对应的城区布局，装饰豪华、彩绘精美、光彩夺目的深宅大院，明柱出檐、二层结构的临街商铺还是循韬遵规、严谨众多的寺庙楼阁，都达到了使用功能与建筑艺术的统一，在中国建筑史和美学史上具有相当重要的地位。充分体现了古典山水城市理论“共生、共存、共荣、共乐、共雅”五大基本特征的和谐统一，堪称古城经典。1994年1月被国务院批准公布为国家历史文化名城。2011年“祁县晋商老街”被评为“中国历史文化名街”。2015年12月，中国商业史学会授予了祁县“万里茶道——茶商之都”的称号。2019年3月，国家文物局将“万里茶道”列入《中国世界文化遗产预备名录》。同时祁县现存的13处茶商遗址也被纳入“中国世界文化遗产预备名单”。昭馀古城文化旅游区已开放景点有“晋商文化博物馆（渠家大院）”、“渠本翘故居”、“万里茶道博物馆（长裕川茶庄）”和“祁县宝藏馆”。