忻州古称秀容，位于太原至五台山途中，为忻州行署、地委驻地。春秋时，忻州属晋国，战国时归赵，秦汉时属太原郡、雁门郡、太平郡。隋代为新兴都、雁门。
唐、五代、宋时为忻州定襄郡，金、元、明、清为忻州、代州、保德州。抗日战争、解放战争期间大部分地区属晋察冀，以西属晋绥。1949年建忻州专区。

忻州城内文物古迹有：忻州市北城门楼北城门楼。座落于忻州市内，旧北城墙拱辰门上。 北城门楼创建于明万历二十四年。楼身座落在12米高的城墙之上，更显其巍峨高大。雄伟壮观。城墙巍巍耸立，外涂朱红，下筑券门洞，洞顶甚高。底阔3米多。