柴达木盆地，位于青海省西北部，被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱，是中国四大盆地之一。柴达木盆地的西部是一片不毛之地，虽然隔几天有长途车从这里经过，但并没有乘客从这里下车，因为这里有的只是盐水、强碱性土壤和恶劣的气候。

柴达木盆地的雅丹地貌世界闻名，这是由于风化引起的。盆地的盐产以及矿产都相当丰富，怪不得人们将柴达木盆地誉为“聚宝盆”。同时，它也属于狂风盛行的沙漠地域，在春秋两个雨季，盛行大风，受到西部昆仑山脉的阻挡，狂风在这里改变风向，同时风速也降了下来，于是在这块带状地域沉积了很多的卵石和沙粒。