西宁文庙始建于明宣德三年（1428年），后经历了四次扩建修缮之后形成占地八十余亩的规模，史誉“缭以墙垣，益于丹碧”、“官墙岩岩，廊庑翼翼”。然而历经几百年的风雨，如今这规模宏大的古建筑群只剩下大成殿。

文庙的前门设有两个由照壁连接而成的牌坊门，门楣上面分别写有“道冠古今”和“德配天地”。穿过这两扇牌坊门，迎面就可以看到气势恢弘的大牌坊，上书“棂星门”三个大字。棂星门建于1741年，高十余米，飞檐斗拱，造型十分壮观，它的承重仅靠没有深埋于地下的四根柱子和八根埋地的斜杆，在历经二百多年的风雨之后，仍然屹立不倒。

2004年西宁市在原址上修建了店铺、广场等，三层仿古屋顶、屋顶露台及下沉式广场和精巧的廊桥构成了新的文庙建筑群。修缮后的文庙以现存的大成殿为中心，并和现在的文化街夜市相连接，成为西宁市城中区新的商业区。