玉皇阁始建于明代洪武年间，迄今已有600多年的历史，是一座重楼叠阁、飞檐相啄、结构紧凑、玲珑别致的传统木结构大屋顶建筑。因内铸玉帝像，故称之为玉皇阁。

玉皇阁主阁为重檐二层阁楼，阁高约有22.1米，台基呈长方形，犹如大鹏展翅，凌空欲飞，气势宏伟。玉皇阁同鼓楼遥相辉映，别有情韵。登临阁顶，可凭栏西眺巍巍贺兰山，东望滚滚黄河。