金鞭溪大峡谷被称为“山水的画廊”，谷内满目青翠，有四季清澈的小溪，小溪旁树木葱葱、花草鲜美，阳光透过林间枝叶的间隙，在水面洒落下斑驳的影子，沿着小溪前行，胜似在画中游。这里还是经典版《西游记》的取景地之一。

峡谷的入口距离“森林公园门票站”大约500米，走出峡谷后，可以继续游玩张家界森林公园内的“袁家界景区”。

峡谷中主要景致有：神鹰护鞭、金鞭岩、花果山、水帘洞、劈山救母、千里相会、水绕四门等。其中，金鞭岩拔地而起380多米，整块岩石为石英砂构成，在阳光的照耀下反射出熠熠金光；金鞭岩身边一山峰像一只老鹰，日夜守护着“金鞭”，故而被称为神鹰，这片景得名“神鹰护鞭”。