榆林窟是敦煌石窟的组成部分，开凿于隋唐以前。现存唐、五代、宋、西夏、元等朝代洞窟43个，分布在榆林河东、西两岸的悬崖峭壁上，东崖32个、西崖11个、壁画4200平方米，彩塑259身，约占莫高窟壁画总面积的九分之一。榆林窟在内容、艺术风格、绘画形式方面同莫高窟一脉相承，同为姊妹窟。

榆林窟的价值主要表现在精美的壁画上，有精美的佛和菩萨画像，有场面宏大的佛教故事画，有种类繁多的花卉禽兽，有极为精致的装饰图案。

壁画多为唐代至元代800年间的作品，有些形象为其他地区石窟所未见，如描写瓜州节度使曹氏家族的供养像（第19窟）、都勾当画院画家的形象、沙州工匠都勾当画院使保供养像、知画手武保琳供养像（第35窟）、西夏时期党项武官画像、唐僧取经图等。其中第25窟的唐代壁画，更是世所罕见的珍品。