养性殿、乐寿堂和颐和轩依次排列在宁寿宫以北，乾隆帝做太上皇以后主要居住在这里，慈禧六十大寿后也曾在这里居住。

三殿中以乐寿堂较为华美。堂内装修多用楠木包以紫檀、花梨等贵重木材，并用玉石、珐琅装饰，显得雍容华贵。室内北厅中央摆放着大禹治水图玉山，这是故宫所藏巨大的一座玉雕。堂外走廊墙壁上镶嵌着“敬胜斋法帖”刻石，都是乾隆皇帝临写法书名帖与经典语录的墨迹。

目前这三座宫殿被辟为了故宫珍宝馆，馆藏珍宝尤其丰富，涵盖佛教用品、饰品、日用器具和赏玩珍品等，这些珍宝大都选用金、银、玉、翠、珍珠及各种宝石等名贵材质，并征调各地有名匠师设计制造。竭尽巧思，不惜工本，其工艺代表了当时的高水平。其中高14厘米的红珊瑚狮子、17.5厘米高的金“奉天之宝”玺等，都是难得一见的珍品。