开元寺亦称“开元镇国禅寺”，是以唐玄宗开元盛世年间的连号“开元”命名的寺庙。潮州开元寺始建于唐开元二十六年(公元738年)，至今已有1200多年的历史。

在建寺之初，潮州开元寺在当地便有着颇高的地位，经宋、元、明、清的不断修缮，如今的开元寺依然保留有唐朝时期的主要布局，又融合了各朝各代的建筑艺术，琉瓦彩甍丹墙，蔚为壮观。漫步其中，香火缭绕，前来礼佛祈福的信众络绎不绝。

除了潮州古城区的开元寺部分，在韩江大桥东侧还有着一座现代新建的开元寺泰佛殿，寺庙不大，但极具泰国风情，准备去往韩文公祠的游客可以顺道游览一下。